הקשר ההדדי בין הגוף לנפש מהותי עבור כל אדם, ומשפיע על ההתנהלות היום-יומית שלנו. קל וחומר כאשר מדובר בספורטאי עילית, נדרש סנכרון מוחלט בין גוף לנפש. גורמים כגון מתח, חרדה, שינויים בתזונה או בזמני השינה עשויים לפגוע בבריאותו הנפשית והפיזית של הספורטאי כאחד.

 

בין הספורטאים הראשונים שחשפו את ההתמודדות המנטלית שלהם היה שחקן הnba קווין לאב. קווין שיתף בהתקף חרדה אשר אירע לו במהלך משחק: ״הייתי מוטרד לגבי עניין משפחתי, לא ישנתי טוב. על המגרש הציפיות לעונה בשילוב עם הפתיחה שלנו 4-5 הכבידו עליי״. קווין הוסיף ״בטיים אאוט התיישבתי על הספסל והרגשתי את הלב שלי פועם מהר יותר מהרגיל והתקשיתי לנשום. זה קשה לתאר אבל הכל הסתובב סביבי, כאילו המוח שלי ניסה לטפס מחוץ לראש שלי. האוויר הרגיש דליל וכבד, הפה שלי היה כמו גיר. כשקמתי ידעתי שאני לא יכול להיכנס שוב למשחק, ממש לא יכול לעשות את זה פיזית״.

למעשה המצב הנפשי שלו, אשר ככל הנראה נגרם כתוצאה משילוב גורמי לחץ רבים, השפיע ישירות על מצבו הפיזי שהתבטא מיד בסימפטומים גופניים (כיאה להתקף חרדה קלאסי).

 

לאחר הפרישה המדוברת של סימון ביילס באולימפיאדת טוקיו, המתעמלת האולימפית עטורת מדליות הזהב, דיברה על הקושי המנטלי בפומבי וברשתות החברתיות כתבה ביילס: "זו ההרגשה הכי מטורפת אי פעם, אין לך שליטה על הגוף שלך.״ היא הכריזה כי אין לה פציעה פיזית אלא פגיעה בהכנה המנטלית, וכי היא רוצה להתמקד בבריאות הנפשית שלה.

 

בדומה לביילס הטניסאית הגדולה נאומי אוסקה אשר פרשה מהאליפות הצרפתית הפתוחה בגלל התקפי דיכאון מתמשכים שיתפה: ״אני מרגישה שהגישה שלי לא הייתה כל כך טובה כי אני לא ממש ידעתי איך להתמודד עם הלחץ הזה, זה הכי טוב שיכולתי לעשות במצב הזה." לאחרונה אוסקה שיתפה שהחלה בטיפול והבינה כמה שהוא עוזר: ״מעסיקים מאמן טניס, מאמן כושר, אבל הראש הוא דבר כל כך גדול. אם אפשר להיעזר באיש מקצוע זה שווה אפילו בשביל חצי אחוז״. למעשה על פי מחקרים בתחום, כ-% 90 מהצלחתו של ספורטאי תלויה בהכנה המנטלית.

 

ללא ספק חשוב לזכור שספורטאים הם עדיין רק אנשים, אנשים שבמקרה מפגינים ביצועים ברמות גבוהות מאוד. אנשים שמתמודדים עם כל אותם גורמי לחץ כמו כולם ולעיתים אף מעבר לכך. השאלה המרכזית היא כיצד ספורטאים מתמודדים עם גורמי לחץ אלה, והתשובה כמובן משתנה מאדם לאדם. על מנת להתמודד היטב עם גורמי הלחץ השונים כדאי להיעזר בהכנה מנטלית וליווי מקצועי הכוללים תרגול ולמידה של טכניקות הרפיה למשל, כמו הרפיית שרירים, טכניקות נשימה, הדמיות ועוד.

 

האצנית האולימפית, לינה אירבי, התמודדה עם חרדת ביצועים כה חמורה שהיא פרצה לעתים קרובות בבכי לפני מירוץ. אירבי אמרה שהיא התחילה להיפגש עם פסיכולוג ספורט במהלך שנת הלימודים הראשונה שלה בג'ורג'יה. היא עזבה את ג'ורג'יה כדי להפוך למקצוענית במהלך העונה השנייה שלה ב-2019. והיא חזרה לליווי פסיכולוגי ב-2020 כשהלחץ בחייה האישיים והספורטיביים החל לעלות.

 

בפוסט במדיה החברתית אמרה האצנית שהטיפול הוריד "קילוגרמים של לבנים מהחזה והכתפיים שלי"

 

ספורטאים כמו ביילס, אירבי, אוסקה ושחקני ה-NBA, כמו קווין לאב שפכו אור לגבי האופן שבו בריאות הנפש יכולה להשפיע על יכולת הביצוע שלהם.

​

הנכונות שלהם להתבטא בנוגע להתמודדות האישית שלהם מאחורי הקלעים, נותנת תקווה לשיח פתוח יותר ולמודעות גדולה יותר בנושא רווחה נפשית והכנה מנטלית ראויה עבור כל ספורטאי/ת.